ประวัติวนอุทยานเขากระโดง

วนอุทยานเขากระโดง ตั้งอยู่ในเขตอำเภอเมือง จังหวัดบุรีรัมย์ เป็นปากปล่องภูเขาไฟที่ดับสนิทโดยมีอายุ 3 แสนถึง 9 แสนปีมาแล้ว เช่นเดียวกับปากปล่องภูเขาไฟที่อื่นๆ ในจังหวัดบุรีรัมย์ อาทิ ปากปล่องภูเขาไฟที่เขาพนมรุ้ง ปากปล่องภูเขาไฟที่เขาอังคาร  เดิมชาวบ้านเรียกเขากระโดงว่า "พนมกระดอง" เป็นภาษาเขมร แปลว่า ภูเขากระดอง (เต่า) เพราะมีรูปลักษณ์คล้ายกระดองเต่า ต่อมาจึงเรียกเพี้ยนเป็นกระโดง

วนอุทยานเขากระโดงเป็นที่ตั้งของภูเขาไฟ  โบราณยังคงปรากฎร่องรอยปากปล่องให้เห็นได้ชัดเจน โดยมีลักษณะเป็นแอ่งลึก ยอดเขาสูงสุดประมาณ 265 เมตรจากระดับน้ำทะเล รอบๆ บริเวณเป็นป่าไม้อุดมสมบูรณ์ เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าขนาดเล็กโดยเฉพาะนกนานาชนิด และยังมีเส้นทางศึกษาธรรมชาติป่าเต็งรัง ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 1,450 ไร่ ที่วนอุทยานเขากระโดงยังมีพันธุ์ไม้พื้นเมืองน่าศึกษาหลายชนิด รวมถึงผลของต้น โยนีปีศาจ ซึ่งเป็นพันธุ์ไม้หายากที่มักพบบริเวณเขตภูเขาไฟ บนเขากระโดงยังปรางค์กู้โบราณ ศิลปะแบบขอม รอยพระพุทธบาทจำลอง และมีพระพุทธรูปชนประดิษฐานอยู่คือพระสุภัทรบพิตร  ซึ่งเป็นพระพุทธรูปองค์ใหญ่คู่เมืองบุรีรัมย์

นอกจากนี้ยังมีสะพานแขวน ซึ่งสามารถชมทัศนียภาพบริเวณปากปล่องภูเขาไฟได้  นักท่องเที่ยวนิยมขึ้นไปชมทิวทัศน์ของตัวเมืองบุรีรัมย์  และไหว้พระเพื่อเป็นสิริมงคลบนเขากระโดง การขึ้นไปยังเขากระโดงสามารถทำได้สองวิธี คือ เดินขึ้นบันได 297 ขั้น หรือ ขับรถขึ้นไปถึงยอดเขา โดยระหว่างทางมีพระพุทธรูปปางต่างๆ ประดิษฐานเรียงรายอยู่เป็นระยะ บรรยากาศโดยรอบนั้นทั้งร่มรื่นและสงบผ่อนคลาย เหมาะสำหรับการมาท่องเที่ยวพักผ่อนจิตใจอย่างยิ่ง สิ่งที่ไม่ควรพลาดเมื่อไปเที่ยววนอุทยานภูเขาไฟกระโดง ชมปากปล่องภูเขาไฟ ลักษณะเป็นรูปพระจันทร์ครึ่งซีกที่มีอายุประมาณ 3 แสนถึง 9 แสนปี และชมต้นโยนีปีศาจซึ่งเป็นพันธุ์ไม้หายาก ที่มักพบในบริเวณเขตภูเขาไฟ ชมปรางค์กู่โบราณศิลปะแบบขอม สักการะพระสุภัทรบพิตร และรอยพระพุทธบาทจำลองบนเขากระโดง เวลาที่เหมาะสมสำหรับการท่องเที่ยวสามารถเที่ยวได้ตลอดทั้งปี